Page 19

 Focus Winter 2017

A BRIEF HISTORY OF GIN

The first confirmed date for the pro-
duction of gin is the early 17th century
in Holland, although claims have been
made that it was produced prior to
this in Italy. In Holland it was pro-
duced as a medicine and sold in chem-
ist shops to treat stomach complaints,
gout and gallstones. To make it more
palatable, the Dutch started to flavour
it with juniper, which had medicinal
properties of its own.

By the 1690s, gin was being imported
to Britain and it began to rival beer as
the most popular drink in England.
Gin’s ready availability and low cost
led to the a massive rise in consump-
tion known as the Gin Craze; by the
1730s, consumption in London had
risen to the equivalent of 2 pints per
week per Londoner.

The Gin Craze began to diminish after
the Gin Act 1751. This Act lowered the
annual licence fees, but encouraged
'respectable' gin selling by requiring
licensees to trade from premises rent-
ed for at least £10 a year. Consump-
tion was also reduced as a result of
the work of important anti-gin pro-
testers including Henry Fielding, Dan-
iel Defoe and William Hogarth. The
Gin Craze had mostly ended by 1757.

There was a resurgence of gin con-
sumption during the Victorian era,
with numerous 'Gin Palaces' appear-
ing. The design hugely influenced all
aspects of the design of later Victorian
pubs, even after gin had declined in
importance as a drink; the bar in pubs
is based on the shop counter of the
gin palace, designed for swift service
and ideal for attaching beer pumps;
the ornate mirrors and etched glass of
the late 19th century.

Throughout the 20

th

 century gin was

in decline and was seen as a drink only
for the wealthy. Today all that has
changed, sales in 2016 were up by
12% over the previous year and that is
expected to be exceeded in 2017.
Gin, it seems, is back.

Suffolk Dry Gin is made to Gary’s own
secret recipe and it took him many at-
tempts before he was satisfied that the
basic mix was right. This is now available
in the distinctive shaped bottle with a
cream label. Following on from this suc-
cess Gary carefully blended flavourings
(botanicals) of Mandarin and Cranberry
to add to the Dry Gin to produce his Lim-
ited Edition Gin with the red label.

Whatever the secret is it certainly works
as both types of Suffolk Dry Gin have
been flying off the shelves.

All this success has been at the expense
of a lot of hard work and dedication and
Gary has used all of his experience in
industry to good effect. The distillation of
alcohol for public consumption is cov-
ered by many rules and regulations all of
which have to be understood and com-
plied with. In Gary’s case it took some 18
months before he could begin to sell his
product. So it was only in July of this year
that he finally was able to start produc-
tion in a serious way.

All his determination and confidence has
not gone un-rewarded and now Gary and
his family are delighted with the re-
sponse. “We can make up to 300 bottles
a week he explained and it may not be
long before we reach that limit and then
we will have to expand. We want to ex-
pand in an organic way” he explained “by
using our profits to increase production
when the time is right”.

The distinctive bottles are recognised by
the Wolf in a Crown logo, a reference to
the history of Suffolk, As well as promot-
ing his gin Gary is also passionate about
promoting Suffolk and Suffolk producers.
He believes that Suffolk offers so much
that is delightful that if his drinks can be
used to promote the county then he is
keen to do that.

THE FUTURE

As well as producing his successful Suf-
folk Dry Gin, and it’s Mandarin and Cran-
berry partner Gary has recently launched
a navy strength version and as one who
has had the opportunity to try it I can say
it will be  equally as popular. He also is
working on new flavours and products
for development in the new year as well
as offering a warm Suffolk Spiced Gin at
local Christmas Fayres.

We are sure that whatever he and his
family decide to do they will build on
their current success and we hope that
this local business will continue to offer
something extra special for the table
whether it is for an occasional drink or for
a Christmas feast.

HOW IT’S MADE

Suffolk Dry Gin