Page 2

Focus Autumn 2017

On 19th August, after a leave of absence of almost 20 years, a
regular market returned to the ancient town of Clare. The
market is once again up and running in response to a demand
from local businesses and residents.

Final acceptance for the market came after a public drop-in
day in March found overwhelming support in the town for the
stalls to return. Paul Bishop, chairman of Clare Town Council,
said: “Our parish survey showed that people were passionate
about reinstating Clare market. Now it has returned, we all
need to make sure we support it, so that it can become a busy
and successful market that brings people into Clare, provides
for the community and supports our local economy.”

The response to the market has been good with over a dozen
stall holders signed up so far to take part at the market,
which is also supported by the Clare Business Association and
the Visit Clare tourism group. It is to be held monthly.

Clare-based businesses, charities and community groups have
been offered a free stall, to try market trading at no risk, or to
use them for fundraising purposes. Jamie Spencer, who runs
Mr Spencer’s Flowers, said: “This is a great opportunity for my
new business venture.“ “It has been a number of years since
Clare had a florist, so to be able to pop up in the town centre
once a month means I can expand my business locally by
trading on the re-established market. Since I moved Clare, the
one thing missing was the market”. Alaric Pugh, St
Edmundsbury councillor who represents Clare, said there had
been great enthusiasm in the area for the market to come
back.“I am thrilled that together with Clare Town Council, we
are supporting the community in bringing about its return,” he
said.“Clare has a brilliant character and charm. I know a strong
market can only complement the businesses we have here in
Clare, attracting even more shoppers and visitors, while also
becoming a focal point for our community.”

CLARE MARKET RETURNS

There are records of Clare having a market for almost a 1000
years and it was probably a major meeting place for traders
long before that.

The town came to prominence in the 11th century as a result of
the Norman conquest when William the Conqueror gave the
town and its lands to one of his kinsman. To secure his
authority on the region he built an imposing castle in Clare
whose remains are still visible in the local Clare Country Park.

With the rise in importance of Clare and its royal connections
the region naturally became a focus for trade and commerce
and a market became a regular event with livestock being
traded as well as cloth and food.

As the centuries passed Clare became increasingly important as
a centre for the wool trade and many fine houses were built in
the town by wealthy merchants.

With the abandonment of the castle in the 14th century and the
decline in the wool trade in the 16th century Clare slipped from
its former position of importance and reverted to being a quiet
farming community. By opening the new market Clare is
recovering some of its former glory and we hope that it
continues to prosper and be as successful as in times past.