Focus Spring 2017  

Page 35

If you think the impact of technology in our every-
day lives has reached a limit, think again. The com-
puter and the Internet are about to go mobile with
the advent of The Connected Car.

Cars will talk to other cars, exchanging data and alerting drivers
to potential collisions. They’ll talk to sensors on signs on stop-
lights, bus stops, even ones embedded in the roads to get traffic
updates and rerouting alerts. And they’ll communicate with
your house, office, and smart devices, acting as an digital assist-
ant, gathering information you need to go about your day.

To do all that, they need the cloud (Internet). Because connect-
ed cars need data. Lots of data. Automobiles today are already
packed with an impressive amount of processing power, be-
cause some 100 million lines of software code help run the
typical luxury vehicle. But as connected cars before were so-
phisticated rolling wired devices, the amount of information
flowing back and forth from them will skyrocket. And so they
will demand for the cloud’s scalability and storage capabilities.
The cloud also provides sophisticated processing and analytical
capabilities.

The cloud is the central hub where all of this quickly changing,
far-flung information will pass through. It will provide the
platform for making sense of this data. And the cloud is also
the home for building and developing the apps and programs
used by cars on the road.

Connected cars, which carry embedded mobile broadband
chips and on-board computers, are about to change everything
about the way we live with cars. Twenty-five gigabytes: that’s
how much data a connected car will upload to the cloud every
hour (PDF). That’s equal to about a dozen HD movies and ex-
ceeds the storage capacity of most smartphones today.

What does that add up to practically? A car linked to the cloud,
tapping into your apps, devices, and preferences will tailor the
driving experience to you. When you’re getting ready to go out
in the morning, your car will link to the cloud and check the
weather, your to-do list from your calendar, and the traffic to
help you plan your route for the day, rerouting you when you’re
on your way if you get behind schedule or run into traffic.

Connected cars, meantime, will help cities and states cut down
on congestion and improve safety. On the road, cars will talk
to each other, automatically transmitting data such as speed,
position, and direction, and send alerts to each other if a crash
seems imminent. This future of vehicle-to-vehicle, or V2V com-
munication, is already in the works, with the U.S. Department
of Transportation announcing early this year that it plans to
start taking steps to enable V2V communication.

At the same time, communities are mapping out ways to put
connected cars at the centre of more energy efficient, smarter
traffic management systems. IBM conducted a smarter traffic
pilot with the Dutch city of Eindhoven, demonstrating how the
connected car automatically shares braking, acceleration and
location data that can be analysed by the central traffic author-
ity to identify and resolve road network issues.
We’ve just started to see what the connected car could become.
What’s clear, though, is that the auto industry is in for massive
change. And that the cloud is one of the main technological
forces driving this transformation.

Microsoft Input

All this innovation has not been lost on software giant Microsoft
who are increasing their research into connected cars. They
recently unveiled a Microsoft Connected Vehicle Platform at the
2017 Consumer Electronics Show (CES). The platform is built on
the Microsoft Azure cloud, and allows car manufacturers to
more easily develop "custom connected driving experiences,"
according to a Microsoft blog post.

Microsoft’s press release goes on to say :
Since the platform is based in the cloud, it is a living system that
allows automakers to address five core tenets of connected
driving:

Predictive maintenance
Improved in-car productivity
Advanced navigation
Customer insights
Help building autonomous driving capabilities

The platform allows automakers to make use of Microsoft's
virtual assistants, business applications, and office services. It
will also help integrate productivity tools such as Cortana, Office
365, and Skype for Business into vehicles. There is no doubt this
technology will run and run …

A Transport of Delights