Page 20

Focus Spring 2017   

If you go down to the Park today……

The work of the Clare Castle Country Park Volunteers

A Focus Feature

Situated to the south of the picturesque, historic town of Clare, just
two minutes' walk from the town centre, Clare Castle Country Park is
a beautiful quiet area to relax, play, get close to nature and learn
about Clare's fascinating history.

The park contains the remains of the 13th Century stone castle keep set upon its 70ft
high motte overlooking the town, as well as its inner and outer baileys (enclosures)
which are ideal areas for recreation and picnics. The inner bailey also contains the
former Clare railway station and the goods yard, which operated for over 100 years,
with the goods shed now housing displays and a railway goods van on a stretch of
track. A 'history trail' reveals the park's secrets to visitors.

Away from the open green areas visitors can find the footpath through the trees and
along the banks of the river Stour. Here can be viewed the variety of trees and plant
life, and information boards show the various birds and water life which can be seen
along the waters' edge.

Clare Castle Country Park is a wonderful place to be at this time of year. Spring brings
to the Park a new lease of life with carpets of snowdrops and aconites as well as
nesting birds and an enormous range of other wildlife.
A nature trail takes in the River Stour and the Railway Walk, as well as other areas of
the park. Walkers may wish to continue along the railway walk from the heart of the
park into the wider farming landscape, or take in the Clare Circular Walk through the
town. The more hardy walkers may wish to follow the Stour Valley Path, or the Bury
to Clare Walk.

The Visitor Centre, situated next to the car park, contains displays on the history of
the castle, the railway and the natural environment but there are plans for this centre
to undergo a major renovation in the future as part of the park improvement plan.

The Clare Castle Country Park is maintained by an enthusiastic group of volunteers
who give up their time to keep the park in tip top condition and perform all the
tasks that are needed to make the park such a delightful space for all the family.

Neil Catchpole, a recently retired Coun-
tryside Officer helping to manage the
Park, is more aware than most of the
need to protect and enhance the ecology
of this unique place.

‘It is essential to make sure that the Park
is sensitively managed. The ecology of
the Park is enhanced when there are a
variety of edge habitats in which a
range of species can thrive. Opening up
the Motte and along Railway Walk have
been two recent projects that aim to do
just that. Maintaining the health and
safety of the trees has also been a key
part of my work over the past few
months.’

The work needed to manage the trees
throughout the Park has received the
required regulatory approvals and is sup-
ported by Historic England, Suffolk Wild-
life Trust and local conservation groups.
Much of this work has been completed.

Neil Catchpole, helping to manage Clare

Castle Country Park

New Cut in Clare Country Park