Focus Winter 2016

Page 58

Johan Sebastian Bach

Tocata and Fugue in D Minor

features in many a seedy
horror film, setting the scene
for Vincent Price to terrorise
some poor maiden, or
convince the audience

the gang of kids exploring the local weirdos haunted mansion is
not a terrific idea.

It has also been used by the band Sky in the 70s, reaching
number 5 in the charts, and Muse, never shy of ripping off a
classic, used it in their track ‘Plug me Baby’.

Air on a G String

 advertised Hamlet cigars, and was also swiped

by Procul Harem for their number 1 hit ‘Whiter Shade of Pale’.
Its a good thing the music was so catchy, because by the bands
own admission, none of them know what the words are about.
The Beach Boys ‘Lady Linda’ took its melody from 

Jesu Joy of

Mans Desiring

, while  Jethro Tull settled for ‘

Bouree in E Minor

’

during one of their dry periods.

Even Lady Ga Ga, queen of shock factor originality, is not above
a bit of borrowing from the great masters. Her hit ‘bad Ro-
mance’ sounds remarkaby like another Bach Fugue, this time in
B minor, and Alejandro borrows heavily from Vittorio Monti.

On 7th November the legendary singer and song writer
Leonard Cohen passed away. He was 82.
His career spanned over 50 years and many of his songs are
popular classics. Although a singer and dedicated performer
Cohen really regarded himself as a poet and many of his
songs have a strong poetic content.
His contemporary Kris Kristofferson once said that he
wanted the opening lines to Cohen's Bird on a Wire, on
his tombstone. They would be a perfect epitaph for
Cohen himself: "Like a bird on a wire, like a drunk in a
midnight choir, I have tried in my way to be free."
Cohen, who never married, is survived by his daughter,
Lorca, and by his son, Adam.

Since his death tributes have been pouring in from many
famous musicians. Justin Timberlake described him as
“A spirit and soul beyond compare” and Dan Smith of
Bastille said “Leonard Cohen was a proper genius. I was
raised on his music”.

Cohen, who once said he got into music because he couldn't
make a living as a poet, rose to prominence during the folk
music revival of the 1960s. During those years, he travelled
the folk circuit with younger artists like Dylan, Joni Mitchell,
Joan Baez and others. Over his long career Cohen published
14 albums and composed hundreds of songs but it is his
song ‘Hallelujah that is the one most remembered. This
became a world wide hit following its use in the cartoon
film ‘Shrek’

Since 1991, "Hallelujah" has been performed by over 300
singers and in various languages Statistics from the
Recording Industry  show that, by late 2008, more than five
million copies of the song had been sold in CD format.
It has been the subject of a BBC Radio documentary and
been in the soundtracks of numerous films and television
programs. Different interpretations of the song may include
different verses, out of the over 80 verses Cohen originally
wrote.  In an April 2009 CBC Radio interview, Cohen said
that he finds the number of covers of his song "ironic and
amusing" given that when he first wrote it, his record
company wouldn't put it out.

Cohen loved performing on stage and the You Tube link
below shows him still singing ”Hallelujah” to a packed
house shortly before he died.

https://www.youtube.com/watch?v=YrLk4vdY28Q

Johan Sebastian Bach, born in 1685, is generally regarded as
one of the greatest composers of all time.
The list of his works is huge, so it is no surprise many of them
are commonplace today.

 One of his works, Carnival of the Animals has been widely used
in parts for modern film scores and popular music. 

Aquarium

will seem hauntingly familiar as it has been used in many sound-
tracks, either in its pure form or re-arranged subtly like here in
the prologue to Beauty and the Beast.
"Aquarium" is featured in the trailers for the films Only You,
Babe, Charlotte's Web and The Curious Case of Benjamin
Button, TV shows, films, and video games including Days of
Heaven, The Simpsons, The Ren and Stimpy Show, Visions of
Light, How I Met Your Mother and Its Always
Sunny in Philadelphia. The finale Dance of the Animals was
used in Disney’s Fantasia.

Another piece from this work is The Swan. Often referred to as
The Dying Swan because of the solo ballet performed by Anna
Pavlova closely associated with the music. Have you ever
mimed playing a violin to comically denote someone’s
misfortune? More often than not, The Swan is the tune you
hum while doing it.

Another of his works, Dance Macabre, is used for the theme
music for Jonathan Creek.

Camille St Saens was a
French composer born in
1835 a musical prodigy,
making his concert debut
at the age of ten.

Leonard

Cohen