Focus Winter 2016  

Page 45

Last year, the Department of Education's discipline tsar Tom
Bennett began a wide-ranging inquiry to see how schools could
improve behaviour, which included looking at whether stu-
dents should be stopped from bringing handsets into lessons.
But a new study found that students are now so addicted to
their mobiles that removing them causes high enough levels of
anxiety to impact learning and possibly grades. The researchers
conclude that smartphone addiction is now so prevalent among
young people that teachers should allow ‘technology breaks’ so
that users can check messages and social networks to allay the
fear that they are missing out.

The government's school behaviour tsar has organised a
review on whether to ban smartphones
Researches now agree that “A blanket restriction on smart-
phones in school is likely to be more harmful than beneficial,
because smartphone separation triggers anxiety that, in turn,
adversely affects students’ cognitive functioning.
“Moreover, a long period of smartphone separation may in-
duce even greater desire to use it and engender emotional
problems and poorer cognitive regulation, all of which would
lower the quality of classroom learning.
“Instead of banning smartphones entirely, allowing periodic
technology breaks—during which students are allowed to use
their smartphones—may lower their anxiety and thus be
more effective in helping students regulate smartphone use
and overcome their fear of missing out.”

However a recent study by the London School of Economics
claimed schools where they were banned they saw test scores
rise by an average of 6 per cent.

But despite 90 per cent of teenag-
ers owning mobile phones there is
currently no government policy
about their use in England, and
schools have to set restrictions
themselves.
Teachers are concerned that grow-
ing numbers of pupils are distracted
by their mobile devices when they
should be concentrating on their
work and the head of Ofsted, Sir
Michael Wilshaw, has called for
smartphones to be banned in sec-
ondary schools.
One third of schools ban mobile
phones outright, with a further fifth
limiting their use in lessons, the De-
partment for Education said.
GCSE results at the Ebbsfleet Acad-
emy in Kent have almost doubled
since the school banned smart-
phones in 2013.
The White Horse Federation of sev-
en primary schools in Swindon also
bans mobile phones during the
school day in order to improve pu-
pil behaviour
The new research was published in
the journal Computers in Human
Behaviour

Are smart phones helping

or hindering education