Page 28

Focus Winter 2016  

C

hristmas … time to buy presents and bite the retailers’ juicy carrot of massive price reductions in Black
Friday Week or online on Cyber Monday.

You may choose to be trampled by throngs of merry Christmas shoppers, battling through crowds like a rugby prop
forward, feeling the delights of finally reaching your goal … and finding the bloke in front of you just bought the last
one.

The alternative is to stoke up the fire, flick on the computer, tablet or mobile, pull out the list and spend a couple of
hours doing your Christmas shopping in absolute comfort.

We all know there are risks to living our lives online. Our mobiles tell everyone where we are, the internet knows what
we buy, what we play, who our friends are, who we contact, and what we say and think on social media.
TV programmes like ‘Hunted’ show you exactly how easy it is to hack Facebook and learn all about you, just by sending
you a text with a link. Even your fridge knows what you eat - and probably what colour your pants are!

More bluntly, everything you do on your phone or tablet or computer or using your “smart” home devices – all the
information you give out online – it’s all sitting in cyberspace waiting for the predator to steal or abuse it.

“It won’t happen to me …”

But it can. Imagine two weeks before Christmas, you’re feeling a bit smug and relieved, you’ve finished your shopping
and found some stunning deals online.  You go for a bite to eat - your credit card doesn’t work. You know that’s not
right so you start checking ... and that’s when you find out.  Your credit cards have been maxed out.  Your bank account
has been emptied. Next morning, the post arrives with a pile of bills running into thousands of pounds - all for goods
you’re never bought, certainly haven’t received and can’t afford to pay.

It’s not just the Christmas turkey that’s been stuffed.  You have been hacked. And the icing on the Christmas cake? Your
identity has been stolen. Christmas is a wonderland of opportunity for those who want to steal from you.  So what can
be done to prevent it?

Are you planning to use the internet over Christmas, perhaps to buy that special present, if so then read on….

This article by Alastair & Woolfy Tuffill from Data Compliant will help keep you aware of some of the pitfalls that
are waiting to trap the unwary. Just because it’s Christmas it doesn't mean the criminals have taken a holiday.