Focus Summer 2016  

Page 53

Grooming weekdays, evenings

And Saturdays

Dogs that are
 

regularly Groomed Have...

Grooming carried out by a fully insured,
qualified and caring Canine beautician

Call Michele on
 01787 238514
 or 07788804887
   Little Yeldham

Horse and Pony
clipping also available
   October - February

Happy Tails

Happy Tails

The Old Filling Station, Lower Road, Glemsford, Suffolk CO10 7QU

01787 827110 sales@stourmeadowsanimalsupplies.co.uk

Horse Rug & Dog Bed cleaning service available

Owners of dogs and other animals in many parts of South East England are being
alerted to look out for and report an insect pest which can cause health problems
to them, especially during spring and summer. People, too, can develop rashes and
eye and throat irritations from exposure to caterpillars of the Oak processionary
moth (OPM), an exotic species which was accidentally introduced 11 years ago.

OPM is a tree health pest because its caterpillars, moving about in nose-to-tail processions,
feed on oak leaves. In large numbers they can strip oak trees almost bare, weakening them
and making them vulnerable to threats such as disease and drought.
They are also a human and animal health hazard. The caterpillars – the larval stage of the in-
sect’s life cycle – have thousands of tiny hairs which can become detached and blown about
by the wind.

Dog Owners in South East England Warned About Caterpillar Dangers

The hairs contain an irritating substance, called thaumetopoein,
which on contact with people can cause itching skin rashes and,
less commonly, eye, ear and throat irritations and breathing
Difficulties. Symptoms reported in dogs include hypersalivat-
ion, swelling of the tongue, conjunctivitis, gagging, vomiting,
respiratory distress and inflammation of the mouth.

The hairs can be blown by the wind, and they build up in the
caterpillars’ silken webbing nests, which they build on the
branches and trunks of oak trees in May and June, sometimes
at ground level. Nests sometimes fall to the ground, and the
caterpillars sometimes descend to the ground, posing a risk to
inquisitive animals such as cats and dogs, grazing animals, and
playing children.

The Forestry Commission is leading efforts with councils and
major landowners to minimise the spread, population and
impacts of the pest in a Defra-funded control programme.
Andrew Hoppit, its OPM project manager said,
“It’s essential that dog owners in the affected areas are aware
of this pest and the hazard it poses to their animals, themselves
and their families. Dogs are naturally curious animals which like
to investigate items of interest, but they really must be
restrained from doing this in the case of OPM nests and
Caterpillars “.

Fortunately the caterpillar population is not widespread but it is
present in many of the areas in and around London and it
seems only a matter of time before it reaches Suffolk. For more
information go to : http://www.forestry.gov.uk/opm