Focus Spring 2016  

Page 41

YOPEY is a local charity, based in Stradishall, that specializes
in encouraging young people to be more active in the
community. It operates a number of schemes including a
befriending service.
The work of YOPEY was recognized recently with a £25,000
grant from a prestigious Community Fund competition and the
charity is now looking for partners to help expand its
befriending scheme throughout the region.
YOPEY Befriender,  the charity's friendship service, came top
out of over 3,000 good causes nationwide in the Aviva
Community Fund challenge. The Charity’s founder Tony
Gearing said “To get enough votes to be put into the final and
then be judged by a panel of the insurer’s staff. “It was a bit
like ‘Britain’s Got Talent’ and I was the performer,” the funding
will help YOPEY Befriender in its aims to change the lives of
elderly people living with dementia and to give young people
life skills.

” Aviva said: “YOPEY Befriender has been chosen as a winner
in the Aviva Community Fund and been awarded £25,000. Our
judges scored the entry highly against some very strong
competition.” £25,000 is the biggest sum given to YOPEY in its
11-year history.

YOPEY Befriender has been trialing for two years and links
secondary schools with care homes. Young people are given
dementia training and supported to befriend elderly residents
and enrich their lives. Tony said: “We want to banish the
expression ‘I’ve lost my mum or dad’ when an elderly parent is
diagnosed with dementia. “We want to enable young people
to cope better with dementia. This need is going to grow
because, as we live longer, it is estimated that one in three of
us will get dementia.” After training, the young people are
expected to visit their local care home regularly and entertain
residents. They can join in general activities or form particular
friendships and write their friend’s life history. As well as being
a memento for the resident’s family, the life history helps the
home to care for the resident. YOPEY Befriender rewards the
young people with certificates as they give more hours, which
help in applications to universities and for seeking jobs. Some
young people are inspired to work in the growing care sector.
Aviva’s £25,000 will enable YOPEY Befriender to expand to five
more care homes and 10 schools.

The charity is now looking for more care homes and schools
“In Clare, Sudbury and Haverhill that want to take part in the
YOPEY Befriender scheme” The charity has already put togeth-
er and is managing a YOPEY Befriender scheme in Bury St
Edmunds between a care home and two secondary schools in
the town. Tony Gearing said “We will be asking the care home
to contribute and the schools to fundraise for YOPEY
Befriender so that when Aviva’s £25,000 runs out, we have the
money to continue the project. We want YOPEY Befriender to
be sustainable.”

The Work of YOPEY 

 (young people of the year)

The charity is also looking for other people and
organizations to become involved.
“We are also looking for active retired people –
they could have been teachers or worked or
volunteered with young people –  to act as our
volunteer liaison officers between the homes and the schools,”
explained Tony. “We are also looking for an app company to
donate its time to design an app that would enable young
people to record their YOPEY Befriender hours on their
phones.” The charity is also looking for great amateur
photographers to photograph the befriending. “We want to
record the project and promote it in the media,” said Tony. If
you can help call 01440 821654 or email tony@yopey.org

Boris backs London YOPEY
The Mayor of London Boris
Johnson has become the
latest political leader to
endorse YOPEY following,
among others, David
Cameron and Jeremy Corbin.

Upon hearing about the Young People of the Year in the
capital Boris said: “London is full of talented young people
who are doing amazing things to help their communities”.
"It is fantastic that Young People of the Year are showcasing
the achievements of these role models and encouraging
more youngsters to strive to be the best they can.”

As well as running the befriender service YOPEY also runs
campaigns to combat the bad press inflicted on young peo-
ple by revealing, recognising and rewarding young unsung
heroes and setting them up as positive role models (PRMs)
for other young people to copy. These campaigns have been
effective in many of large towns including London where
the campaign is becoming increasingly recognised by
influential people.

YOPEY is registered with the Charity Commission of England
and Wales as charity number 1145573

Go to http://www.facebook.com/YOPEY

 where you’ll find

YOPEY's Facebook community! Or

http://youtube.com/user/YOPEYYT

  to tweet your thoughts.

GIVE TO CHARITY, TAKE A HOLIDAY!

YOPEY has been donated holidays at a Spanish villa that
sleep 10 adults plus children. A week costs as little as £110
per adult and kids are free. Find our more on their home
page… 

http://www.youngpeopleoftheyear.org

 where you’ll

find fantastic young people (and the luxury villa holiday)