Focus Summer 2015

Page 42

Rosemary

Rosemary was used to relieve pain, nerv-
ous tension, headaches and flatulence
and to promote liver function, improve
blood circulation and increase the flow of
bile. Externally it was used for rheuma-
tism, ulcers, eczema, sores and wounds.
It was also used as a hair tonic and anti-
septic.

Rosemary tea was recommended for di-
gestive complaints. A garland of this herb
worn round the neck was reputed to cure
stuffy heads.

Thyme

Possessing antiseptic and disinfectant
properties, thyme was used for indiges-
tion, flatulence, gastric upsets, bronchial
troubles, coughs, colds, laryngitis, colic,
rheumatism and menstrual disorders.
Thyme tea was prescribed for hangovers,
flu and mouth, gum and throat infections.

Sleeping on a pillow stuffed with thyme
was recommended for giddiness and
nightmares.

Oats

Oats are easily digested and nutritious.
They were prescribed for insomnia, de-
pression, loss of appetite. Nervous ex-
haustion, thyroid complaints and for
recovery from illness. Externally they
were used to treat sciatica and skin prob-
lems. Culpepper said that as a poultice
they help the itch and leprosy.

The roasted grains were used to make a
laxative drink for haemorrhoids and con-
stipation. Sleeping on oat-straw mat-
tresses was reputed to ease rheumatic
aches and pains.

Mustard

Mustard seeds were used by monks to
stimulate circulation, treat respiratory in-
fections and remedy stomach complaints.
Added to baths they relieved muscular
and rheumatic aches as well as cold and
flu symptoms.

Used as a poultice or plaster, they re-
duced inflammations and eased pain. The
seeds were chewed for toothache. Pow-
dered the seeds were used as a snuff to
cure headaches.

Over use of mustard should be avoided –
it may blister the skin.

Are Herbal Remedies Safe?
Many people think that medicines of
plant origin must be safe to take as
they are “natural remedies”. However,
some of the most potent drugs used
today came originally from plants.

For example morphine, codeine and
heroin all come from the opium pop-
py. Aspirin was first discovered in the
bark of the willow tree. Digitalis is
found in foxgloves and cocaine comes
from the leaves of the coca plant.

Therefore all herbal “medicines”
should be treated with as much cau-
tion as you would a “normal” pharma-
ceutical drug. Take them only as
advised and consult your doctor be-
fore taking them with any prescribed
medication.

Mullein

Also known as Aaron’s Rod, although
potentially poisonous mullein was pre-
scribed in medieval times for coughs,
respiratory disorders and all inflammato-
ry ailments.

Externally it was used to treat burns,
wounds, ulcers, skin diseases, haemor-
rhoids and rheumatic aches and pains.
Smoke from the burning leaves was in-
haled to relieve asthma.

The Magic of Herbal Medicines