Focus Summer 2015

Page 34

Computer Repairs
in your Home

Suffolk Coins

(Paul Odell)

Serving Clare & District since 2001

Phone 07974 627682

Coins, scrap Gold & Silver always wanted

to purchase for Cash

Phone: 07974 627682

The Car with an electric body

I

magine a car whose body also serves as a rechargeable
battery. A battery that stores braking energy while you drive

and that also stores energy when you plug in the car overnight
to recharge. At the moment this is just a fascinating idea, but
tests are currently under way to see if the vision can be trans-
formed into reality. Volvo Cars is one out of nine participants
in an international materials development project aimed at
developing a car with an electric body.

Among the foremost challenges in the development of hybrids
and electric cars are the size, weight and cost of the current
generation of batteries. In order to deliver sufficient capacity
using today's technology, it is necessary to fit large batteries,
which in turn increases the car's weight.

Earlier this year, a materials development project was launched
by Imperial College in London that brings together nine Europe-
an companies and institutes. Volvo Cars is the leading car man-
ufacturer participating in the project. With the help of  3.5
million EURO in financial support from the European Union
(EU), a composite blend of carbon fibres and polymer resin is
being developed that can store and charge more energy faster
than conventional batteries can. At the same time, the material
is extremely strong and pliant, which means it can be shaped for
use in building the car's body panels. According to calculations,
the car's weight could be cut by as much as 15 percent if steel
body panels were replaced with the new material.

The project will continue for three years. In the first stage, work
focuses both on developing the composite material so it can
store more energy and on studying ways of producing the
material on an industrial scale. Only in the final stage will the
battery be fitted to a car.

"Our role is to contribute expertise on how this technology can
be integrated in the future and to input ideas about the advan-
tages and disadvantages in terms of cost and user-friendliness,"
says Per-Ivar Sellergren, development engineer at the Volvo
Cars Materials Centre.  It is early days but if we can overcome
the many technical hurdles this new idea throws at us it will
revolutionise the electric car market”.