Page 3

Focus Summer 2015

Summer in the Countryside

Summer is a time when the sun is warmer the days are
longer, everything in the countryside is blooming  and the
grass has to be cut each week!

One of the best things about summer is the soft fruit harvest,
which starts in early June with the strawberries, then continues
with raspberries, blackcurrants, redcurrants, white currants
and gooseberries. That harvest overlaps the stoned fruit
harvest of cherries, greengages, peaches and plums.

All that soft fruit has to be eaten with ice cream and reminds
us of tennis at Wimbledon, boating at Henley, or picnics at the
seaside. It is a busy time for the farmers as they harvest their
crops. First is the hay, then the barley, wheat and oats. This is
followed by flax, rapeseed and beans.
In the vegetable garden the succession of crops keeps us eating
the salad crops, new potatoes – such a welcome change from
the old ones! Tomatoes, beetroot, peas, it is all such a wel-
come change from the greenhouse grown fare on offer in the
supermarkets.
Summer is also the time for the long holidays from school and
college – traditionally given so the children could help with the
harvesting without missing out on vital parts of their educa-
tion. These days the long break is a time to travel to resorts
abroad, or to go on long walks or cycle rides in the country.
There is so much to see and do at this time of year.

The older teenagers and twenty somethings are off to music
festivals, with all that entails – camping, muddy fields and un-
washed bodies! For the adults, it is Pimms in the garden, bar-
beques with burnt sausages, lazy weekend afternoons in the
pub gardens, or trips to beer festivals. Summer is also the time
for some wonderful sporting events, such as Ascot, the Henley
Regatta, Wimbledon, the Ashes test matches.

In Suffolk many villages have their own fairs or fetes, with
competitions, fun fair rides and stalls selling local produce.
There are also craft fairs, like the one at the Priory in Clare, and
farmer’s markets. Local Horticultural Society Shows give people
the chance to see what is being grown or made in the area.
It is important to support such events as without the support
from locals, such events will cease to be.

The hottest day ever recorded in England was in August 2003 at
Faversham in Kent when the temperature soared to 38.5C (101.3F)
and the hottest July recorded was this year as temperatures hit 36.7C
(98F). The Met Office said the reading had been registered at
Heathrow - breaking the previous record set in 2006. Now according
to a recent report by the London School of Economics summer days
are up to 2C hotter now than in the 1950s

However don’t expect it to be hotter all the time. The changing climate
will vary from place to place and will produce some very odd side
effects. In 2012 Britain had the wettest summer in 100 years and 2011
was the coldest for almost two decades. It has been reported that an
area across southern England, the Low Countries, northern Germany
and Denmark experienced the greatest increase in the temperature of
hottest days over the last 60 or so years.  At the same time in the UK,
the frequency of nights which fall below zero decreased substantially
in the north east, falling by ten per cent in some areas.

In central France and Germany, it is the average summer days that
have seen the greatest increase in temperature since the 1950s, while
most regions in Europe have seen little change in their coolest summer
days. In Norway and Sweden, there has been little change in
temperatures for all types of summer days – hot, average and cool.

Dr David Stainforth, the lead author on the report, said global warming
will affect different areas of Europe in different ways.  He said “Climate
is fundamentally about the distributions of weather. As climate
changes, the distributions change. But they don’t just shift, they
change shape.  How they change shape depends on where you are. In
Britain, climate change will feel very different if you live in
Northumbria to if you live in Oxfordshire; different again in Devon.”

So before you get too comfortable remember hot weather also has its
down side. Only last month the hot weather triggered a major fire in
Thetford that consumed 30 acres of forest. Also forecasters predict
more thunderstorms and lightning. You have been warned…

Summers are getting hotter – honest