Page 29

Focus Spring 2015

Country Park Festival Day
Saturday 13 June 2015 , Clare Country Park

10.30am Gather for the procession in Clare Country Park
11.00am Procession begins
To kick off the Festival events on 13th June 2015, there will
be a procession around the centre of Clare, leading to the
main stage in Clare Castle Country Park. In the vanguard, a
drummer, followed by invited dignitaries, followed by local
and neighbouring town's schools carrying their own special-
ly designed banners, the contestants for the best medieval
costumes, and the townspeople. At the end of the proces-
sion, a representative of the townspeople will present to
the High Sheriff of Suffolk, the 'Liberties of Clare', Clare's
very own, but very up-to-date Magna Carta.

12.00- 6.00pm Events in the Country Park

Clare Castle Country Park will provide the backdrop for an
afternoon of festivities. After the official opening, visitors
will be able to enjoy marquees displaying 13th Century arts
and crafts, a mediaeval re-enactment group will provide
costumed entertainment and military displays, while food
and drink will be available including a hog roast, beer tent
and tea tent. Local organisations are being invited to run
stalls to raise funds for their own groups and these will
include herb and plant sales, raffles and draws. Games are
also being arranged for both adults and children, designed
with a 13th Century twist.

Liberties of Clare

The original Magna Carta is often described as a list of the
ancient 'liberties' (privileges) of the wealthiest barons of
the day. We value Magna Carta for other reasons, especial-
ly its principle that
the king is not above
the people, and for
its clause that later
developed into trial
by jury.
For the Magna Carta
in Clare celebrations,
the Committee has
agreed to work on a
set of Liberties of
Clare, really a wish-list
for the future
of the town, including
such important mat-
ters as solving the
parking problems.

Magna Carta (Latin for "the Great Charter"), also called
the “Great Charter of the Liberties", is a charter agreed
by King John of England at Runnymede, near Windsor,
on 15 June 1215.

First drafted by the Archbishop of Canterbury to make peace
between the unpopular King and a group of rebel barons, it
promised the protection of church rights, protection for the
barons from illegal imprisonment, access to swift justice, and
limitations on feudal payments to the Crown, to be imple-
mented through a council of 25 barons.
Neither side stood behind their commitments, and the char-
ter was annulled by Pope Innocent III, leading to the First
Barons' War. After John's death, the regency government of
his young son, Henry III, reissued the document in 1216,
stripped of some of its more radical content, in an unsuccess-
ful bid to build political support for their cause.
The charter became part of English political life and was
typically renewed by each monarch in turn, although as time
went by and the fledgling English Parliament passed new
laws, it lost some of its practical significance.
The political myth of Magna Carta and its protection of an-
cient personal liberties persisted after the Glorious Revolu-
tion of 1688 until well into the 19th century. It influenced the
early American colonists in the Thirteen Colonies and the
formation of the American Constitution in 1789, which be-
came the supreme law of the land in the new republic of the
United States. Research by Victorian historians showed that
the original 1215 charter had concerned the medieval rela-
tionship between the monarch and the barons, rather than
the rights of ordinary people, but the charter remained a
powerful, iconic document, even after almost all of its content
was repealed from the statute books in the 19th and 20th
centuries.

Magna Carta still forms an important symbol of liberty today,
often cited by politicians and campaigners, and is held in great
respect by the British and American legal communities, Lord
Denning describing it as "the greatest constitutional docu-
ment of all times – the foundation of the freedom of the
individual against the arbitrary authority of the despot".
The original charters were written on vellum sheets using quill
pens, in a particular style of abbreviated Latin. Each was
sealed with the royal great seal using beeswax and resin, most
of which have not survived.

The four original 1215 charters were displayed together at the
British Library for one day, 3 February 2015, to mark the 800th
anniversary of Magna Carta.